Le cheval arabe Asil

Le mot "asil" vient de l’arabe (أصيل) et signifie pur, noble ou authentique. Le terme pur-sang désigne des chevaux élevés dans des stud-books fermés depuis de nombreuses générations — comme le PRE ou le Thoroughbred anglais — mais de nombreux chevaux arabes pur-sang présentent encore, loin dans leur pedigree, des influences non arabes ou inconnues.

Les chevaux arabes asils répondent à des critères plus stricts. Leurs origines sont minutieusement étudiées et vérifiées afin de garantir une ascendance exclusivement issue du désert, directement liée aux chevaux élevés par les Bédouins, sans aucune influence extérieure ou incertaine. Ainsi, tous les Arabes Asil sont pur-sang, mais tous les pur-sang arabes ne sont pas Asil.

Aujourd’hui, les chevaux arabes asils sont enregistrés dans des stud-books reconnus par la WAHO aux côtés d’autres chevaux arabes. Des organisations reconnues telles que Al Khamsa, l’Asil Club et la Pyramid Society (pour les chevaux arabes purs égyptiens) poursuivent le travail de recherche et de préservation des lignées Asil, en maintenant des standards très stricts.

Tous les chevaux arabes classés comme pur-sang ne répondent pas aux critères Asil. Au cours de l’histoire, certains programmes d’élevage ont introduit des lignées avec une documentation incomplète ou incertaine. Bien que ces chevaux restent importants et influents, ils peuvent inclure des origines non désertiques ou inconnues.

Par exemple, des programmes célèbres comme l’élevage polonais ont fortement influencé le cheval arabe moderne. Cependant, en raison de lacunes dans les documents anciens, ces lignées ne sont généralement pas considérées comme Asil. Des chevaux influents comme Skowronek ont largement diffusé ces lignées à travers le monde, notamment via Crabbet, marquant durablement l’élevage du XXe siècle.

D’autres décisions d’élevage historiques, notamment en Amérique du Sud et en Europe, ont également contribué à l’introduction d’éléments non-Asil. Dans certains cas, des chevaux d’origine apparentée arabe ont été enregistrés comme pur-sang en raison de différences de terminologie ou de tenue des registres.

Aujourd’hui, on estime que moins de 5 % de la population mondiale de chevaux arabes est considérée comme Asil. La plus grande concentration se trouve parmi les Arabes Égyptiens Straight Egyptian, avec d’autres populations préservées au Moyen-Orient ainsi que par des éleveurs en Europe et aux États-Unis.

En résumé, tous les chevaux arabes asils sont pur-sang arabe, mais tous les pur-sang arabes ne sont pas Asil. Leur valeur ne réside pas nécessairement dans la performance, mais dans la préservation de l’héritage du désert et des caractéristiques fondamentales de la race arabe.